Von Miriam Falk·27. August 2026·5 Min. LesezeitDie japanische Künstlerin Yayoi Kusama ist am 14. August 2026 im Alter von 97 Jahren in einem Krankenhaus in Tokio an Multiorganversagen gestorben. Die Nachricht wurde am 27. August 2026 von ihrem Galeristen David Zwirner bestätigt. Kusama galt als die kommerziell erfolgreichste Künstlerin der Welt und prägte mit ihren Punktemustern, Spiegelräumen und Kürbisskulpturen die zeitgenössische Kunst über sieben Jahrzehnte.
- Yayoi Kusama starb am 14. August 2026 mit 97 Jahren in Tokio an Multiorganversagen.
- Ihr Auktionsrekord liegt bei 10,49 Millionen US-Dollar für das Gemälde „Untitled (Nets)“ (Phillips New York, Mai 2022).
- Kusama lebte seit den frühen 1970er Jahren freiwillig in einer psychiatrischen Einrichtung in Tokio und arbeitete täglich in ihrem gegenüberliegenden Atelier.
- Das 2017 eröffnete Yayoi Kusama Museum in Tokio zählt zu den meistbesuchten Kunstmuseen Japans.
Wie Yayoi Kusamas Tod bekannt wurde
Die Galerie David Zwirner, die Kusama international vertrat, bestätigte den Tod der Künstlerin am 27. August 2026. Yayoi Kusama war am 14. August 2026 in einem Krankenhaus in Tokio an den Folgen von Multiorganversagen gestorben. Die Bekanntgabe erfolgte knapp zwei Wochen nach dem Ableben, was dem ausdrücklichen Wunsch der Künstlerin nach einer stillen Verabschiedung entsprach. Japanische Medien und internationale Nachrichtenagenturen meldeten den Tod nahezu zeitgleich am Morgen des 27. August.
Ein Leben in drei Epochen: Von Matsumoto über New York zurück nach Tokio
Yayoi Kusamas Lebenswerk lässt sich in drei klar abgrenzbare Schaffensperioden einteilen, die jeweils an einen Ort gebunden sind. Die erste Epoche begann 1929 in Matsumoto in Zentraljapan, wo Kusama als Kind einer Gärtnerfamilie aufwuchs. Bereits als Mädchen erlebte Kusama visuelle Halluzinationen, bei denen sich Punkte und Netze über ihre gesamte Umgebung legten. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Kusama als Kind in einer Fallschirmfabrik. Ihre Mutter lehnte die künstlerischen Ambitionen ihrer Tochter ab und konfiszierte regelmäßig ihre Malutensilien.
Die zweite Epoche begann Ende der 1950er Jahre, als Kusama nach New York zog. Den Anstoß gab ein Briefwechsel mit der amerikanischen Malerin Georgia O’Keeffe, die Kusama ermutigte, in die USA zu kommen. In New York wurde Kusama Teil der Avantgarde-Szene und entwickelte ihre charakteristischen Infinity-Net-Gemälde. Während des Vietnamkriegs organisierte Kusama öffentliche Happenings, bei denen nackte Teilnehmer mit Polka Dots bemalt wurden. In einem offenen Brief an Präsident Richard Nixon schlug Kusama Frieden durch Kunst vor.
Die dritte Epoche begann in den frühen 1970er Jahren, als Kusama nach Japan zurückkehrte und sich freiwillig in eine psychiatrische Einrichtung in Tokio begab. Von dort aus arbeitete Kusama jeden Tag in ihrem Atelier gegenüber der Klinik. Diese Phase brachte die bekanntesten Werke hervor: die Infinity Mirror Rooms, die riesigen gepunkteten Kürbisse und die fluoreszierenden Skulpturen, die Kusama zur weltweit erfolgreichsten Künstlerin machten.
Die Zahlen hinter dem Werk
Yayoi Kusamas kommerzielle Bedeutung lässt sich an den Auktionsergebnissen ablesen. Die folgende Tabelle zeigt die vier höchsten Zuschläge für Werke der Künstlerin.
| Werk | Preis | Auktionshaus, Jahr |
|---|---|---|
| Untitled (Nets), 1959 | 10,49 Mio. USD | Phillips New York, Mai 2022 |
| Interminable Net #4 | 7,9 Mio. USD | Sotheby’s Hongkong, April 2019 |
| Pumpkin (LPASG) | 7,5 Mio. USD | Christie’s Hongkong, Dezember 2021 |
| White No. 28, 1960 | 7,1 Mio. USD | Christie’s, 2014 |
Kusama galt laut dem Auktionsdatenbank-Anbieter Artnet als die umsatzstärkste Künstlerin weltweit (Artnet, Stand 2026). Ihre Werke wurden in den führenden Museen der Welt ausgestellt, darunter das Hirshhorn Museum der Smithsonian Institution in Washington, die Tate in London und das Museum of Modern Art in New York.
Vom Atelier in die Modewelt: Kusamas Kooperationen
Yayoi Kusamas Einfluss reichte weit über den klassischen Kunstmarkt hinaus. Die Zusammenarbeit mit dem Luxuslabel Louis Vuitton machte Kusamas Punktemuster ab 2012 einem Massenpublikum zugänglich. Handyhüllen, Lancôme-Lippenstifte und zahlreiche weitere Lizenzprodukte trugen Kusamas Ästhetik in den Alltag. Im Jahr 2023 wiederholte Louis Vuitton die Kooperation in einer global angelegten Kampagne, bei der ganze Gebäudefassaden mit Kusamas Punkten überzogen wurden.
Das 2017 in Tokio eröffnete Yayoi Kusama Museum widmet sich ausschließlich dem Werk der Künstlerin. Das Museum zeigt wechselnde Ausstellungen mit Werken aus allen Schaffensphasen und gehört zu den am schwierigsten zu buchenden Kultureinrichtungen Japans. Die Eintrittskarten sind regelmäßig Wochen im Voraus vergriffen.
Was Kusamas Tod für den Kunstmarkt bedeutet
Yayoi Kusamas Tod markiert das Ende einer Ära in der zeitgenössischen Kunst. Kusama war eine der letzten aktiven Künstlerinnen, die noch die New Yorker Avantgarde der 1960er Jahre miterlebt hatten. Kunstmarktexperten rechnen damit, dass die Preise für Kusamas Werke nach dem Tod der Künstlerin weiter steigen werden, wie es bei vergleichbaren Positionen regelmäßig zu beobachten ist. Gleichzeitig rückt die Frage in den Vordergrund, wie das Yayoi Kusama Museum in Tokio und der Nachlass die langfristige Werkpflege organisieren werden. Kusamas Vermächtnis liegt weniger in den Rekordpreisen als in der Idee, dass Kunst aus psychischem Leiden entstehen und gleichzeitig Millionen Menschen Freude bereiten kann.
Häufige Fragen zum Tod von Yayoi Kusama
Wann und woran ist Yayoi Kusama gestorben?
Yayoi Kusama starb am 14. August 2026 im Alter von 97 Jahren in einem Krankenhaus in Tokio. Als Todesursache wurde Multiorganversagen angegeben. Die Nachricht wurde am 27. August 2026 durch die Galerie David Zwirner öffentlich bestätigt.
Warum lebte Yayoi Kusama in einer psychiatrischen Einrichtung?
Yayoi Kusama litt seit ihrer Kindheit unter visuellen Halluzinationen und begab sich in den frühen 1970er Jahren freiwillig in eine psychiatrische Klinik in Tokio. Kusama beschrieb die Einrichtung als einen Ort der Sicherheit, von dem aus sie täglich in ihr gegenüberliegendes Atelier ging, um zu arbeiten.
Was ist das teuerste Werk von Yayoi Kusama?
Das Gemälde „Untitled (Nets)“ aus dem Jahr 1959 erzielte im Mai 2022 bei Phillips in New York einen Preis von 10,49 Millionen US-Dollar. Damit hält dieses Werk aus der Infinity-Nets-Serie den Auktionsrekord für Yayoi Kusama.
Quellen:
NPR/KGOU,
Timeless Investments
Miriam Falk berichtet über Gesundheit, Pflege und gesellschaftliche Entwicklungen. Sie ist ausgebildete Journalistin mit Schwerpunkt Sozial- und Gesundheitspolitik und schreibt seit zwölf Jahren für Fach- und Publikumsmedien. Bei Meldungen.net verantwortet sie Gesundheit und Gesellschaft.